Wyspy archipelagu obejmują 13 939 km² i wznoszą się niewiele ponad poziom morza. Najwyższy punkt archipelagu leży na wysokości zaledwie 63 m. Spośród 700 wysp jedynie 30 jest zamieszkałych. Liczba ludności wynosi ok. 300 000 osób. Powierzchnia wysp ma charakter równinny, a wzdłuż niektórych fragmentów wybrzeża znajdują się słone bagna porośnięte namorzynem. Średnie temperatury wynoszą 27°C w lecie i 21°C w zimie, zaś roczna suma opadów deszczu przekracza 1000 mm. Po odkryciu przez Krzysztofa Kolumba (1492) w posiadaniu Hiszpanii (wysiedlenie całej ludności tubylczej). Od 1627 kolonizowane przez Anglików (sprowadzenie niewolników murzyńskich). Od 1718 (formalnie od 1783) kolonia brytyjska. Od II wojny światowej liczne amerykańskie i brytyjskie bazy wojskowe. Od 1964 autonomia wewnętrzna, od 10 lipca 1973 niepodległe państwo. W latach 1967–1992 rządy Postępowej Partii Liberalnej, od 1992 — partii Wolny Ruch Narodowy. Ważny międzynarodowy rynek nielegalnego handlu narkotykami (znaczna ich część dociera do USA). W latach 80. zadrażnienia w stosunkach z USA związane z tym handlem i udziałem Bahamów w nielegalnych transakcjach finansowych. Wyspy miały burzliwą historię, przez wiele lat były ostoją piratów, którzy w 18 wieku mieli tu swoja prywatną republikę. Dziś Bahamy oferują przybyszom swój wspaniały świat plaż i palm, raf koralowych i tropikalnej przyrody i są również znanym rajem podatkowym. Stolicą Bahamów jest Nassau, 190 000 mieszkańców, położone na wyspie New Providence, ekonomiczne, kulturalne i polityczne centrum archipelagu. To nowoczesne miasto posiada niezaprzeczalny urok Karaibów dzięki połączeniu elegancji kolonialnej architektury starego świata i współczesnej witalności z jej najbardziej wyszukanym luksusem. Z Nassau połączona jest mostem wysepka Paradise Island, miejsce imponujących hoteli, kasyn, plaż i wszelakiej rozrywki. Drugą co do popularności wyspą, najczęściej odwiedzaną przez turystów jest Grand Bahama Island, z tętniącym życiem kurortem Freeport i Port Lucaya, miasteczkiem z ładną mariną i kolorowym targiem. Freeport jest ekscytującym miejscem nocnego życia. Kasyna, show w stylu Las Vegas i kluby nocne dają możliwość zabawy do białego rana. Wyspa pełna jest również plaż i znakomitych miejsc do nurkowania w szmaragdowych wodach. W Lucayan National Park znajduje się jeden z najstarszych systemów podwodnych jaskiń. Obie wyspy są w dużym stopniu zorientowane na amerykańskich turystów. Pozostałe wyspy zwane Out Islands lub Family Islands żyją rytmem Indii Zachodnich. Tradycyjna kultura Bahamów wywodzi się z głównie z wierzeń i zwyczajów afrykańskich niewolników i jest ciągle żywa poza w dużej mierze zamerykanizowanymi Nasssau i Freeport. Zdecydowana większość mieszkańców wyznaje wiarę chrześcijańską, ale obecne są również tradycyjne wierzenia obeah spokrewnione z haitańskim voodoo i kubańskim santeria. Wiara jest mocno obecna w życiu mieszkańców Bahamów i wiadomości kościelne są na czołówkach gazet, natomiast doniesienia ze świata zamieszczane są na ich dalszych stronach. Wyspy żyją muzyką, można tu spotkać wiele znanych stylów, ale również ciekawe połączenia lokalnych rytmów i angielskich ballad. Dwie wielkie imprezy kulturalne to narodowy festiwal Junkanoo na przełomie roku, kiedy ulice i osiedla drżą od dźwięków instrumentów i tygodniowy Caribbean Muzik Fest w maju, w Nassau nasycony raeggea, soca, junkanoo, pełen występów najlepszych karaibskich muzyków.